Miestelis, kuris išjungė gatvių žibintus

Ąžuolynė – maždaug tūkstantį gyventojų turintis miestelis Zarasų rajone – jau metus naktį, nuo pirmos iki šeštos valandos, išjungia gatvių apšvietimą. Sprendimą, kuriam nepritarė du tarybos nariai, seniūnija priėmė norėdama sutaupyti elektros, tačiau jis netikėtai pavertė miestelį nedideliu turistiniu reiškiniu. Seniūnijos duomenimis, sąskaitos už elektrą sumažėjo beveik keturiasdešimčia procentų. Vis dėlto pasekmė, kurios niekas nebuvo numatęs, buvo kita: be žibintų miestelio naktinis dangus atrodo taip, kaip prieš šimtą metų. Žinia pasklido socialiniuose tinkluose, ir nuo pavasario savaitgaliais čia atvažiuoja astronomijos mėgėjai su teleskopais, šeimos su vaikais ir fotografai, norintys įamžinti Paukščių Taką. Dvi kaimo turizmo sodybos, kurios žiemą paprastai būdavo uždarytos, dabar turi rezervacijų iki kovo. Ne visi gyventojai patenkinti. Kai kurie vyresni žmonės teigia, kad naktį grįždami namo jaučiasi nesaugiai, nors policija tvirtina, kad per metus neužfiksuota nė vieno incidento. „Jei būtume žinoję, kad atvažiuos tiek žmonių, būtume geriau paruošę automobilių stovėjimo aikštelę“, – pripažįsta seniūnė Rita Vaitkienė, sutinkanti, kad miestelis nebuvo pasirengęs priimti lankytojų vidury nakties. Dabar seniūnija svarsto įrengti silpną, žemyn nukreiptą apšvietimą, kuris leistų saugiai vaikščioti, bet vėl neužterštų dangaus. Taip pat pateikta paraiška gauti „tamsaus dangaus draustinio“ sertifikatą, kuris suteikiamas vietovėms, kuriose šviesos tarša labai maža, ir kuris pritrauktų dar daugiau lankytojų. Tai, kas prasidėjo kaip biudžeto taupymas, beveik atsitiktinai virto kaimo plėtros strategija. „Kartais geriausias miestelio turtas yra tai, ką jis jau turėjo, tik niekas į tai nežiūrėjo“, – apibendrina Vaitkienė. „Mes atradome, kad mūsų turtas – naktis.“