Elogio de la siesta breve

Durante décadas, la siesta ha sido el tópico favorito de quien quería burlarse de España: un país que, supuestamente, se detenía cada tarde para dormir. La realidad siempre fue más modesta —la mayoría de los españoles trabaja de corrido y apenas un tercio dice echarse la siesta con regularidad—, pero lo curioso es que, mientras aquí se abandonaba la costumbre, la ciencia empezaba a rehabilitarla. Los estudios sobre el sueño son bastante coherentes en un punto: una siesta corta, de entre diez y veinte minutos, mejora la atención, el estado de ánimo y la capacidad de aprender durante el resto de la tarde. La clave está en la duración. Si se sobrepasa la media hora, el cerebro entra en fases de sueño profundo y despertar cuesta mucho más; es la sensación de aturdimiento que muchos asocian con haber dormido "demasiado". Quien se hubiera limitado a veinte minutos se habría levantado despejado. Hay, además, una razón fisiológica. La temperatura corporal desciende ligeramente a primera hora de la tarde, y con ella la alerta, con independencia de lo que se haya comido. Es decir, el bajón de después de comer no lo provoca la comida, sino el reloj interno. Culpar al cocido es injusto. Algunas empresas, sobre todo tecnológicas, han instalado salas de descanso y animan a sus empleados a usarlas. En Japón, dormir unos minutos en el puesto de trabajo se considera incluso una muestra de dedicación. En España, en cambio, seguimos viéndolo como una debilidad, quizá precisamente porque durante tanto tiempo fue el símbolo con el que otros nos definían. No se trata de recuperar la comida de dos horas seguida de sueño, un lujo que ya casi nadie puede permitirse. Se trata de aceptar que el cuerpo tiene un ritmo y de dejar de fingir que a las tres de la tarde estamos tan despiertos como a las diez de la mañana. Veinte minutos. Ni uno más.