Bibliotecas públicas en la era digital: laboratorio social y artístico

En tiempos de hiperconectividad, podría pensarse que las bibliotecas públicas han quedado obsoletas. Sin embargo, es precisamente ahora cuando se revela con mayor claridad su papel insustituible. No es solo el acceso gratuito a libros lo que ofrecen, sino también un espacio de encuentro intergeneracional, de reflexión crítica y de experimentación artística. Fue con la expansión de la educación masiva cuando las bibliotecas se consolidaron como instituciones democráticas por excelencia. Allí donde la brecha digital se ensancha, es en la biblioteca donde muchos ciudadanos encuentran no solo ordenadores y conexión a internet, sino mediación: alguien que explica, que orienta, que acompaña. Sin esa figura, la simple disponibilidad de tecnología corre el riesgo de convertirse en un simulacro de igualdad. Y no es que las bibliotecas hayan renunciado a su vocación literaria; al contrario. Lo que ha cambiado es el modo en que se articula la relación con la lectura. Talleres de escritura creativa, clubes de lectura feminista, ciclos de poesía performativa: actividades que, lejos de entender la cultura como un patrimonio estático, la conciben como un proceso en permanente negociación. Es también en estos espacios donde el arte contemporáneo encuentra un público inesperado. Instalaciones sonoras en medio de la sala de estudio, exposiciones de ilustración científica o de cómic político, proyecciones de cine documental seguidas de debates: todo ello convierte a la biblioteca en un laboratorio social. Se diría que, más que custodiar libros, custodian conversaciones. Lo que resulta más paradójico es que, mientras se multiplican los discursos sobre innovación educativa, muchas bibliotecas afrontan recortes presupuestarios que las obligan a reducir horarios y plantillas. ¿Cómo sostener, entonces, su dimensión transformadora? Quizá la respuesta resida en una alianza renovada entre universidad, escuela, comunidad artística y administración pública. Solo así podrá mantenerse viva la promesa original de la biblioteca pública: ser un lugar donde la curiosidad no se penaliza, donde la complejidad no se simplifica y donde, precisamente por eso, la ciudadanía se fortalece.